第八章

炼金球，阿克斯·天境，巴尔

(资料图)

这一次他可能有机会更详细地探索昼行宝库，安特罗斯想。但拉赛勒斯没有给他停留的时间。老智库几乎没说什么话，领着他走出环塔，在无尽的暮色中径直走向墨菲斯顿的私人房间。在靠近拱顶中央那座由恒星支撑的巨像——黑红相间的天使雕像之后，拉赛勒斯领着安特罗斯从巨像的两脚之间穿过，经过一排排哨兵和持枪的仆人，进入了一条地下通道。长满苔藓的潮湿走道看起来和秘密地牢下的地窖一样古老，建筑风格也很相似，但安特罗斯以前从未见过图书馆的这个特殊角落。拉赛勒斯带领他深入地下，空气变得异常潮湿，水珠开始滴落在安特罗斯的战甲上，在火把的映射下反光。

随着房间变得越来越暗，越来越暖，安特罗斯意识到这里没有旁人。厚重的岩门没有岗哨看守，但它们似乎有其他的防卫方式。每经过一道门，拉赛勒斯就会用口型无声地念几句话，然后用手指在空中画图，一个发光的符文就会出现在门的中央，然后门随着液压装置的嘶声滑开。

他们来到一扇石门前，这扇门比之前的更大、更华丽。它看起来比周围的地穴还要古老。雕刻在大理石上的图案经过无数年的侵蚀已经变得模糊不清，只有一个地方保存了下来：中心的两个字母：IX。

门的两边站着身穿黑袍的身影。他们是巨人，和安特罗斯和拉赛勒斯一样高，从他们健壮的超凡身躯来看，他们显然是阿斯塔特。他们没有穿盔甲，但握着饰有带翼护手的双手巨剑，剑锋朝下置地。他们低着头，但安特罗斯在兜帽里看到了金属的闪光，意识到他们戴着黄金面具。

拉赛勒斯没有理会他们，他把手掌放在大门中央雕刻的两个字母上。铰链发出一声呻吟，门砰的一声打开了，光线涌出来迎接他们。他们继续往前走，安特罗斯有一种奇怪的感觉，他们的头似乎在面具后像猫头鹰一样转动着，看着他经过。他回头看了一眼，发现他们的头并没有动，但他无法摆脱这个念头。

“炼金球。”拉赛勒斯说，把安特罗斯的思绪拉回到眼前的眩目光芒中。

在他们面前是一座象牙色的球体，四周环绕着优雅的金色支柱和扶壁。它燃烧着被困在上层的恒星的力量。大梁上嵌着刻有符文的线缆，将伊达莉娅狂暴的能量输送到球体的外壁上。象牙的表面是并不透明，所以他看不见里面。它的光芒是如此明亮，以至于他看不到它周围的东西。

“这是什么？”安特罗斯问道，被这座宏伟的建筑所震撼。

“监狱。”拉赛勒斯回答，“监狱中的监狱，牢固到足以收容战团最危险的武器。”他盯着安特罗斯。“要把这里的灵魂囚禁起来，就需要恒星的力量。”

安特罗斯又感到一阵兴奋。有几个编修员能来到这里？他环顾四周，望着拉赛勒斯，但老战士没理他，一边若有所思地抚着他铁灰色的胡子，一边研究着面前弯曲的象牙墙。在如此之近的距离，安特罗斯可以看到，象牙的表面并不像他最初以为的那样毫无特色，而是刻有许多复杂的微小字符图案。

拉赛勒斯从盔甲上取下一支装满深红液体的注射器。当拉赛勒斯把它举到球体的光线中时，安特罗斯看到了漂浮其中的形状。他着迷地看着拉赛勒斯把针插入球体内壁。它的表面微微颤动，就好像那是血肉而非象牙，然后拉赛勒斯慢慢地把红色液体注射进去。

起初，什么也没发生。安特罗斯正想寻求解释时，针尖旁出现了一张细红的线网，缓缓地流淌着，就像孩子吹过的油漆。线条在象牙上起伏着，形成了一个血红的长方形，比两位智库还要高几英尺。

“你还记得我说过的话吗？”拉赛勒斯瞪着安特罗斯问。

“当然，”安特罗斯回答，但他只是心不在焉地听着——他把所有的注意力都集中在了那个耀眼的球体上，拼命想看一眼红门后面的东西。他突然畏缩了。他感受到——而不是看到——骇人暴力的映射。

拉切勒斯诧异地看着他。“你看到什么了。”

安特罗斯摇摇头。“只有某种感觉，”他喃喃地说。

拉赛勒斯显然很不解，但他没有多说什么，把注意力转向门口。他低声说出一串词，但安特罗斯只听到了其中的两个——听起来像是“黑暗子嗣”或“黑暗灵气”。

然后，拉赛勒斯向安特罗斯简短地点了点头，收回了针，走进深红的门中，消失在他的视野里。

安特罗斯跟在后面，举起双手，准备碰上球体。但他没有，他发现自己几乎处于一片黑暗之中。唯一的光芒来自拉赛勒斯那双怪异的眼睛，他转向安特罗斯。“记好了，”他说，然后又喃喃地说了几句话，第二次从视野中消失了。

安特罗斯跟着他，然后停了下来，感官被光线和噪音干扰。

他将身子俯低，拔出手枪。他和拉赛勒斯站在一座巨大的帝国建筑的废墟上。火焰和烟雾笼罩着破碎的胸墙，地面在颤动，仿佛整个世界都处在狂热之中。远处传来一声沉闷的火炮轰鸣，天空被导弹的轨迹和曳光弹分割成奇怪的几何形。在废墟之外，有一片被火焰笼罩的巨大山脉，壮观地翻腾着。

拉赛勒斯笑了。“没必要用那个，”他说，朝安特罗斯的手枪比划了一下。“我们既不在此地也不在彼时。”他跃过一尊被斩首的雕像，向安特罗斯挥手示意。

尽管有拉赛勒斯的话，安特罗斯还是忍不住退缩了，周围的炮火轰隆作响。一枚炮弹落在附近，炸毁了一座宏伟的拱门，碎片散落向四面八方。当一块坦克大小的碎石朝他飞来时，安特罗斯双手护住脸。砖石从他身上直穿过去，在几英尺开外轰然落地。他低头看了看自己的战甲，发现上面没有任何损伤。

出于好奇，他试着用脚穿透岩石，发现他可以做到。他的靴子像水一样穿过地面。他就像是一个幽灵。

“这种幻觉反映着现实世界的物理，”拉赛勒斯一边继续在废墟上爬，一边解释道。“这样你的大脑就更容易应对。我们可以很轻松地穿过这些石头，但我们的大脑对这些物质的不便有一种讨厌的喜好，所以它会让我们认为我们需要爬过一个‘真正的’哈迪斯巢都。”

“哈迪斯巢都？”安特罗斯喊道，抬头看着他们周围破碎的尖塔。他突然认出了被战争蹂躏的天空映衬下的废墟。阿米吉多顿之战因其残酷而具有传奇色彩，特别是对圣血天使战团具有重大意义的哈迪斯巢都。“我们为什么会在哈迪斯巢都？”他努力让自己的声音盖过爆炸声和倒塌墙壁的哗啦声。

“听着，新兵。”当安特罗斯赶忙追上他时，拉赛勒斯答道。“我告诉过你，我们既不在此地也不在彼时；我们在巴尔，在昼行宝库下面，而你像个白痴一样对着寂静的炼金球大喊大叫。”

他们爬上倒下的扶壁，发现了一处血泊。在他们下方的一个弹坑旁散落着几十具异形怪物的尸体——庞大而野蛮的绿皮，穿着粗糙的铠甲，手里拿着一堆粗制滥造的破烂武器。它们野猪般的脑袋低垂着，巨大的下颚填满了獠牙。如果它们中的任何一个还活着，他们就会成为可怕的对手。而现在，它们被开膛破肚，流血不止，阳光慢慢炙烤着它们溢出的内脏，招来成群的苍蝇。

一个奇特的身影靠在一根倒下的柱子上，紧握着一颗绿皮心脏。那是一位穿着死亡连黑甲的圣血天使。仪式性的盔甲上涂着深红的X，清楚地表明他是那些因基因诅咒而失去理智的勇敢兄弟之一。死亡连的狂暴战士只能通过力战而亡来为战团服务。对于这些已经死去的灵魂来说，平静地坐在岩石上的行为是不可能的——他们愤怒、吼叫、杀戮，直到最后的牺牲。但在看到那位圣血天使的脸后，安特罗斯顿时明白了。那是墨菲斯顿，但他一定是曾经的墨菲斯顿——他的身体和任何其他圣血天使一样完美。“卡利斯塔琉斯，”安特罗斯低声说。这是墨菲斯顿重生的时刻。

安特罗斯站在扶壁上的有利位置，可以看到几十只绿皮穿过废墟，奔向卡利斯塔琉斯坐着的地方。他正要叫出声，拉赛勒斯拦住了他，摇摇头。“记住你受过的训练，编修员。”他说着，朝安特罗斯腰带上的袋子点点头。“记录并阐释，兄弟，记录并阐释。”

安特罗斯有些困惑。这整个情况都太过离奇，但他按照命令做了，拿出他的记忆笔和数据板，开始记录。

“您说过这里是监狱。”他低声说，尽管他知道绿皮听不见他的话。

拉赛勒斯点点头。“墨菲斯顿创造了炼金球来囚禁我们最危险的武器——他自己。他需要一个安全的地方来探索他是什么。”

“他是什么？”安特罗斯挣扎着跟上思路。

拉赛勒斯朝接近的绿皮努努头。“观察并记录。待会儿再说。”

绿皮在嗅到卡利斯塔琉斯的存在时加快了脚步，他只能努力不做出反应。它们在废墟上像猿猴一样大摇大摆地走着，用它们那种令人作呕的喉音发出命令。领头的比其他绿皮高出一头，全身穿着生锈的锯齿状金属盔甲。就连它巨大的脑袋也藏在一顶由不相配的铁板锤成的格栅头盔里。它看起来更像是一台机器而不是兽人，一块块石板被它那方形的金属靴踩裂，它穿过墙壁和成堆的铁丝网。一把滴着钷的喷火枪固定在它的左臂上，另一只手臂的末端是机械巨爪。它看到了卡利斯塔琉斯，兴奋地咆哮着，用喷火枪开火，让整个弹坑都陷入火焰洪流中。

当火焰散去时，卡利斯塔琉斯仍坐在那里，平静地研究着他手里那颗已经变黑的心脏。他抬头看了看围成一圈的绿皮，但丝毫没有举起放在膝盖上的力场剑的意思。

绿皮的首领举起机械爪，再次咆哮起来，唾沫从头盔的网罩中喷了出来。剩下的绿皮向前冲去，全身裹甲的身躯淹没了弹坑。

直到最后一刻，卡利斯塔琉斯才站起来，挥舞着剑，砍下了第一只绿皮的脑袋。动作轻松流畅，看起来更像在跳舞而不是搏斗。

然后那具无头尸体撞上了弹坑的边缘，撞碎了另一块花岗岩。

卡利斯塔琉斯跃过一辆烧毁的坦克底盘。兽人们试图改变冲锋的方向，但还是有几只撞到了卡利斯塔琉斯刚刚离开的地方，剩下的绿皮看到他又移动了，沮丧地嚎叫起来。卡利斯塔琉斯直冲绿皮首领而去

那怪物试图转身面对他，但沉重的盔甲使它行动迟缓，还没等它举起武器，卡利斯塔琉斯就从天而降，将剑砍进了它头盔的格栅。剑刃在击中要害时迸发出深红的火焰，兽人的头颅爆开了，扬起一股血雾。

当那只怪物倒地时，卡利斯塔琉斯拔出闪光的剑刃，靴子踩在尸体上，作为跳板。下方的绿皮在他越过时扫射，但卡利斯塔琉斯消失在弥漫的黑雾中，然后又出现在他之前靠着的岩石上。

“那里的绿皮太多了。”安特罗斯嘶声说，把拉赛勒斯的注意力吸引到一群庞大的绿皮身上，它们被火焰和枪声吸引着，正向弹坑冲来。

“这就是要点。”拉赛勒斯看向安特罗斯的笔。“记录并阐释。”

安特罗斯回头看向弹坑，卡利斯塔琉斯现在正站在一根断柱上，举起剑，拔出等离子手枪，随时准备迎接兽人的冲锋。

一股蓝色的等离子体穿过烟雾，轰向全副武装的兽人。卡利斯塔琉斯以超自然的速度射击。越来越多的兽人在弹坑边缘倒下，在疯狂的杀戮欲望中相互挤压，最后，卡利斯塔留斯的手枪在如此剧烈的射击下过热了。他把枪扔到一边，漫不经心地走上前去，挥起剑来迎战他们，砍杀、突刺、闪避，动作如此慵懒，仿佛身处巴尔的训练笼。

弹坑里已经堆满了绿皮的尸体，但它们仍以庞大的数量逐渐逼退卡利斯塔琉斯，一边咆哮着，一边试图把他拽下来。

卡利斯塔琉斯依旧没有表现出一丝慌乱，他后退一步，双手握剑，将燃烧的剑刃刺入地面。火焰在兽人的脚下散开，伴随着一连串潮湿的撕裂声，它们的身体在沸腾的血液中爆炸。一排又一排绿皮在他们的板甲里炸开，空气中弥漫着喷吐的蒸汽。

卡利斯塔琉斯附近所有的绿皮都倒在了破裂的土堆里，加入了成堆的尸体。卡利斯塔琉斯抽出他的剑，蹚过血泊向幸存者走去。

“拉赛勒斯，”安特罗斯嘶声说，因为他看到了卡利斯塔琉斯看不到的东西。当墨菲斯顿准备干掉剩下的兽人时，身后一只装死的兽人从尸体中站了起来，用一把模样古怪的手枪对准了他。

拉赛勒斯摇了摇头，安特罗斯惊恐地看着手枪闪烁出蓝色的火光。

卡利斯塔琉斯已经开始屠戮剩下的兽人，但他似乎在开枪前就察觉到了，将头偏到一边。他的预视没有让那一击命中他的头，但冲击仍然猛地撞上了他的肩膀，把他抛向空中，撞在一根倒塌的支柱底座上。

他张开手指伸向那个绿皮，怪物痛苦地蜷缩起来，然后成了碎骨和碎肉。

另一只兽人利用他的分心举起火箭筒向卡利斯塔琉斯开火。在这么近的距离发射那样的武器无异于自杀。卡利斯塔琉斯消失在一股尘埃和呼啸的弹片中。

烟尘散去后，安特罗斯看到卡利斯塔琉斯被压在砖石中，就像一个湿粘土里的玩具。他的黑甲上闪耀着余烬和焦痕，力场剑的剑刃扭曲成一团无用的钝金属。

卡利斯塔琉斯从岩石中挣脱出来，抖掉脸上的尘土。爆炸的火光吸引了更多观众。成百上千的绿皮正聚集在弹坑周围，咧嘴笑着，用林立的枪口对准下方被灰烬笼罩的星际战士。

卡利斯塔琉斯惊愕地停下脚步，不是因为绿皮的数量，而是因为他看到那把剑毁了。

安特罗斯痛苦地喘着气，他的脑海里突然沸腾起了磅礴的怒火。拉赛勒斯在他倒下前扶住了他。

“怎么——？”他开始问，但就在这时，一声震耳欲聋的嚎叫响彻空中，甚至盖过了炮声和引擎的轰鸣。

废墟笼罩在阴影中，好像有什么东西正从太阳前经过，安特罗斯朝弹坑望去，发现嚎叫来自卡利斯塔琉斯。和他在赛尔米亚上看到的一样，卡利斯塔琉斯被某种无法控制的愤怒所改变。他向天空举起双手，怒吼不止，好像在祈求尘云的帮助。

安特罗斯所能做的就是敬畏地看着天空回应卡利斯塔琉斯的召唤。盘旋的有毒云团聚集起了陨石般的灰岩碎片，然后从天空中坠落。

安特罗斯用手护住自己的脸，眼睁睁地看着那些巨大的“矛头”撞击这座废墟。随后是地震般的影响，仅存的几座塔楼倒塌了，扬起了新的尘埃和火焰。安特罗斯爬上一尊残破雕像的翅膀，眺望哈迪斯巢都。视野所及的绝大多处都被灰尘和烟雾所遮蔽，但在缝隙中，他看到四散的陨石正在毁灭兽人氏族。然而，这些打击并没有区分兽人和人类。他看到整支帝国装甲纵队消失在陨落的岩石下，风暴鸦炮艇在空中被砸得粉碎。

随着这种暴行愈演愈烈，卡利斯塔留斯的吼声也越来越大。现在，愤怒中夹杂着一种恐惧的声音，当卡利斯塔琉斯对着沸腾的天空怒吼时，一个异类的想法在安特罗斯的脑海中绽放。这是卡利斯塔琉斯的创伤。现在！他脑海里有个声音高呼。就是现在！

安特罗斯脑子里的声音与外界的杂音融合，直到再也无法忍受。他加入了卡利斯塔琉斯的嚎叫。

然后，幻景突然消失了。安特罗斯绊了一下，倒在地板上，发现自己又回到了炼金球。他看不见外面的地窖——他在象牙球里。只不过它不再是象牙。错综复杂的红线网络现在已经纵横交错在整个球体上，它不断地滴着液体，所以当安特罗斯抬起头时，一场深红的细雨打在他的脸上，他不得不眨掉流进眼里的血。

对面是墨菲斯顿。他坐在一把黄铜高椅上，上面刻着成千上万个雕饰。他的脸色又变得苍白憔悴，身着他平时穿的深红盔甲和长袍，盔甲上的一支注射器被取了下来，落在脚边。他抬头望着球体的圆顶。针筒是空的，墨菲斯顿翻着白眼，像尸体一样瘫倒在椅子上。安特罗斯以为首席智库死了。他身上的血滴落在光洁的白色地板上。

“首席智库！”安特罗斯叫着，爬了起来。

一只手搭在他肩上，使他停下来。

老智库向球体的另一边努努头。当安特罗斯看过去的时候，第二把铜椅凭空出现了，上面覆盖着和第一把椅子一样奇怪的符号。以太形成了一系列复杂的字形、线条和数字的花式图案，铺在地板上，就像一个看不见的抄写员在血液中画的一张深红蛛网，连接着两把椅子。

安特罗斯注意到，当他走动时，地板上的深红符文会随着他的脚步变形流动，重新描绘它们的形状。

拉赛勒斯朝相反的方向走去，坐在凭空出现以迎接他的第三把铜椅上。一个由红线和椭圆组成的复杂网络铺满了地板，将三把椅子连在一起，就好像它们是星图上的天体。

安特罗斯和拉赛勒斯静静地坐着，看着首席智库死气沉沉的身影。唯一的声音来自血雨，红滴溅在耀眼的地板上。

安特罗斯刚要开口，脑子里就涌起了一连串的画面。他再次看到了哈迪斯巢都，但这一次他被压在某个巨大的重物下，尽管一股非人的愤怒在他的血管里涌动，但他还是无法动弹。这是创伤，但安特罗斯意识到他现在看到了真相。

+总是一样，又总是不同，+ 墨菲斯顿的声音在脑海里响起。安特罗斯瞄了一眼首席智库，但他还是不省人事。+总是在，阿米吉多顿。但每次我都试图探寻这种力量的意义，改变细节，寻找我诞生的真相——我本性的真相。+

“我不明白，”安特罗斯说。

+不，你明白，编修员。我们拥有崇高的血统。如此崇高。天使之血。神性。填满我们的心脏。扩张我们的脉搏。我们的父亲是帝皇最纯洁的儿子，我们仍然继承着他的血统。我知道你能感觉到它，编修员——信仰和愤怒，荣誉与饥渴，它在你心中燃烧，就像所有的天使子嗣。+

穹顶的墙壁分开，露出数十只充血的眼睛，都直直地盯着他。+当然，除了我。我逃过了诅咒。那些传说都是真的。无论战斗多么激烈，寻常的饥渴已经不再困扰我——我的心不再因那些可怕的欲望而躁动。我逃过了战团的厄运。我不受束缚，终于可以自由地证明我们的高贵。我有能力避免笼罩着我们的可怕命运——那种缓慢衰退的折磨，那种逐渐的死亡。+

那些眼睛合上了，墙壁又变回了毫无特色的白色。随着那些奇异的眼睛消失，安特罗斯的脑海中再次充满毁灭的幻象，他看到了哈迪斯巢都的废墟。

+而我又回到了这里，忠诚如同潮水，不断重写我从死亡到新生的时刻。我逃过了一个诅咒，却发现自己落入了另一个更残酷的折磨。你在赛尔米亚上看到的是我在哈迪斯巢都施展的第一次杀戮的回响，不但没有减弱，反而随着每一次重复而愈发激烈。每一次我释放自己的力量，它就会变得狂野，更危险，更不可阻挡。起初，我可以把它当作武器使用，但现在武器变成了操控者，当我恢复正常时，我不会记得它曾驱使我做过的任何事情。我所知道的只有我造就的屠杀。+

墨菲斯顿从椅子上直起身时，陶钢发出了轰鸣。他脸遍布血斑，头发贴在湿漉漉的皮肤上。“但我必须控制它，编修员。”他大声说。“如果我能找到一个锚来支撑体内不断增长的力量，我就能成为圣血天使所能成为的化身。我会证明我们终能摆脱诅咒。你明白吗？如果我能掌握这种天赋，我就能拯救我们。在亚空间中，没有任何力量能与我被授予的馈赠相媲美。它不像我们通过学习努力掌握的任何知识。它没有被实践过。它没有被研究过。它狂野，光荣。它是摆脱束缚的圣吉列斯之血。它是……（It is the power of a…）”他的话断断续续，墨菲斯顿看着溅满鲜血的地板。“我马上就要完成天使被剥夺的使命了，但如果我不能驾驭它……如果我不能控制这种力量，如果它在愤怒中不断增长，而我却找不到缰绳……”他摇摇头，声音里充满痛苦。“那我不如以卡利斯塔琉斯的身份死在那些岩石下，做为天使之子敲响最后的丧钟。”

墨菲斯顿沉默了，过了一会儿，拉赛勒斯开口了。他看到了安特罗斯脸上露出惊讶的表情，平时那种讥讽的语气消失了。“几十年来，我一直在这个隐秘的房间里看守首席智库。目睹他一次又一次把自己推向毁灭的边缘，试图找到这个馈赠的关键。”他从椅子上站起来，穿过房间，地板上又布满了鲜血符文。“但我们每一次都失败了。”

当拉赛勒斯走到球体的墙壁时，一个高及他腰部的青铜基座从耀眼的白光中显现出来。在精致华美的金银丝基座上放着一本书：一本厚厚的皮面书，用金属扣锁紧。它的封面没有标题，但有一滴用金箔挑出的血。书旁是一支羽毛笔和墨水瓶。

“我记录下了一切。”拉赛勒斯说，“把首席智库逼到崩溃边缘的每一句话和每一个行为，此刻我感受到他在拼命挣脱理智的束缚……”他指了指地上那支带血的注射器。“我把他带了回来。”

“所以您可以控制，”安特罗斯看着空的注射器说。

墨菲斯顿摇了摇头。“盖乌斯的呼唤一次比一次艰难。”他向前倾着身子，眼睛的颜色随着拉赛勒斯眼中蓝宝石般的光芒而变化。“如果我将体内所有的力量都释放出来，那就没有什么能让我回来了。所以我把自己像狗一样锁起来。总是让自己退缩。”他开始在房间里踱步。“但这种力量来自天使！要否认它是不可能的，是错误的。我必须想办法释放他的全部力量。我抑制它太久了，它正在从内部吞噬我。”

他面对着安特罗斯，眼睛燃烧着，那平静的伪装被遗忘了。“为什么天使给我看到如此伟大的命运，却不让我拥抱它？他带给我的审判是什么？终极的力量就在我的掌握之中。”他探出手，让空气泛起涟漪，沸腾起来。“而我却不能使用它。”

他停止了踱步，凝视着不远处，眼里充满希望。“但现在我看到了一个机会。我也听到了那个让辛魂牵梦绕的呼唤。有人呼唤我去迪韦纳图斯。那里有东西在等待我。能给我答案的东西。辛向我隐瞒的东西。但直到现在我甚至都不知道它的名字。”

墨菲斯顿提起维塔鲁斯，拖动剑尖，让地板迸发出新的深红符文。

安特罗斯向前倾身，鲜血符文开始形成一个形状。他注意到拉赛勒斯也在目不转睛地看着，意识到墨菲斯顿将要透露的一切甚至连他的近侍也不知道。

“今天，编修员，你找到了那个我不知道的名字。”他盯着安特罗斯。“这些年来，我一直在远方寻找近在咫尺的东西。而现在你嘴边就挂着那个能拯救我的名字，走进我的房间。”

安特罗斯困惑地摇了摇头。“我没有找到更多关于誓约之子的信息。”

拉赛勒斯盯着墨菲斯顿剑下浮现的图像。当认出那个形状时，他的脸放松了下来。

鲜血勾勒出一把粗糙的剑。安特罗斯摇摇头，被拉赛勒斯敬畏的表情弄糊涂了。这东西看起来不仅丑而且没用。柄呈现出奇怪的三角形，几乎不可能握得住。这就像小孩认知中的剑柄。

“石化之刃。”拉赛勒斯低声道，跪在血里，伸出手，让他的手停留在图像上方几英寸的地方。

墨菲斯顿点点头，他的手在维塔勒斯的剑柄上微微颤抖。“就在那里，拉赛勒斯。当安特罗斯让我注意到辛用了‘誓约’这个词时，我抱着一丝希望，但我并不确定，直到他走进来，脑海里萦绕着这个名字。石化之刃在迪韦纳图斯，盖乌斯。那些白痴牧师根本不知道他们在为何而战。他们在帝国诞生之前就秘密地向它祈祷，却完全不了解它真正的重要性。他们仅仅认为那是圣物。正是因为石化之刃，辛才如此迫切地想要夺回那个世界。誓约之子把他们的信仰都建立在这把剑上。他们希望保守这个秘密，把它藏起来。”

“一把剑？”安特罗斯问，早先学者歌尔给他看的发光字母让他辨认出了剑柄的形状。“大人，我不明白。您帮助辛寻找这个天杀的世界，只是因为一把剑？我们的军械库里肯定有更配得上您的武器。”

墨菲斯顿把维塔鲁斯从地板上提起来，图像消失了，血液又变回了无形的数字和线条的螺旋。

“石化之刃不是剑，”他说。“这个形状只是巧合。它是一台机器，一件在黑暗科技时代制造的装置，一个神经导体。它甚至早于军团的组建，编修员。没人知道这东西的本名，但它诞生在一个比我们更有理解力的时代。”墨菲斯顿来回踱步，打乱了铺在地板上的血图。“这是一种控制和利用灵能的工具，”他解释说，“一种堪比神明的灵能透镜。”

拉赛勒斯惊讶这句话的含义。“您可以用它完全释放天赋，让思想肆意翱翔。”

安特罗斯开始明白这件远古科技的重要性。他回想起自己在塞尔米亚上看到的场景，想象着如果墨菲斯顿放纵了怒火，会发生什么：一场灵能风暴，如原体那般雄伟。当他考虑这些时，另一个悚然的画面在安特罗斯的脑海中闪过。他看到首席智库浑身是血，成千上万的国教牧师躺在他周围的土地上，像牲畜一样被屠宰，血流成河。但使他震惊的并不是尸体：而是那些在他们中间移动的东西——某种千变万化的善变生物，在血泊中跳跃滑动。它们是来自噩梦最阴暗角落的疯子——亚空间恶魔，在吞食死者的灵魂时咯咯地笑着、尖叫着。

安特罗斯重重地坐回椅子，墨菲斯顿把目光转向他。

安特罗斯不敢直视首席智库的眼睛。这幻象让他产生了一种说不出的怀疑，这种想法是智库馆的任何一个仆人都不应该有的。但如果墨菲斯顿想要利用的力量并非来自圣吉列斯呢？如果它来自另一个更黑暗的源头呢？他想起了在墨菲斯顿手臂上荡漾的黑色火焰。

墨菲斯顿沉默地死死盯着安特罗斯，血雨拍打着他的盔甲。

“大人，”安特罗斯问。“您为什么要把我带到这里？”

墨菲斯顿过了一好会儿才回答，他的声音听起来很紧张，似乎在努力维持他一贯的平静举止。“因为我感受到你存在于我的脑海中，编修员。我不明白为什么，但我意识到你知道一些连我都不知道的事情。无论怎样，我的考验快要结束了。要么我控制它，要么它毁了我。我已经快疯了。我的理智被阴影包围。在赛尔米亚发生的事让我震惊。”他的声音颤抖了。“当我试图攻击你的时候，你察觉到了我的思想。”

当安特罗斯回想起首席智库曾经想要杀死他时，他感到一阵后怕。

墨菲斯顿深吸一口气，看着自己的左手。它在微微颤抖，就像醉汉的手。他没有看安特罗斯，“也许你是来拯救我的，编修员，又或许是从我手中拯救其他人。在迪韦纳图斯，我会找到答案。”